据报道，一颗微小、致命的放射性胶囊已经在西澳的沙漠里丢失了两周多。
这颗胶囊比10澳分的硬币还小，直径6毫米，高8毫米，本来是采矿传感器的一部分，装在澳洲最大的矿业公司之一“力拓”的车队上。1月10日，这辆卡车从西澳皮尔巴拉（Pilbara)地区纽曼北部的一个矿场开往珀斯的一个仓库。当时，含有该胶囊的传感器被锁在木箱里，固定在卡车的货舱内。运输方推测，由于路途颠簸，木箱的螺丝松动掉落，箱体这才出现了一个小洞，胶囊被震落后便通过小洞掉到了路上。在周五下午举行的紧急新闻发布会上，西澳首席卫生官Andy Robertson表示，该胶囊丢失的地点位于珀斯东北部的马拉加和皮尔巴拉矿区之间1400公里的范围内。Robertson介绍道，如果出现在距离它一米的范围内，“该物质的半衰期为30年，它会同时发射β射线和γ射线。如果你靠近它，可能会受到皮肤损伤甚至灼伤。”Robertson说。目前，一个由卫生部、西澳警方和其他专家组成的团队正在大北方公路上展开地毯式搜寻。澳洲消防和紧急服务部（DFES）已经在关键路段部署了辐射探测设备和金属探测器。DFES Country North首席负责人David Gill表示，“我们已经搜查过了纽曼北部矿区的运输起点和终点，以及珀斯的运输站，但仍未找到该胶囊。”目前，警方已基本确定这是一起意外事件，并表示不太可能发出刑事指控。因为箱子上贴有防篡改胶带，当局还排除了胶囊在仓库被盗窃的可能性。Robertson建议，任何自1月10日以来沿着纽曼和珀斯之间的大北方公路行驶的DFES发出警告，如果人们看到类似物品，请与它保持至少五米的距离，并拨打澳洲消防和紧急服务部（DFES）的电话133 337。在力拓发表的最新声明中，它也向公众道歉！
铁矿石业务首席执行官西蒙·特罗特表示，“我们非常重视这一事件。我们认识到这显然非常令人担忧，并对它在西澳社区引起的恐慌感到抱歉。”
并表示力拓已对事件发生的原因展开调查。
